LE CATALAN

Le catalan appartient à la famille des langues romanes (encore appelées “ néo-romanes ” ou “ néo-latines ”) au même titre que le français, l’espagnol, le portugais, l’italien, le roumain, l’occitan ou encore le romanche. En effet, toutes ces langues ont pour fondement le latin qui fut employé dans ces régions conquises et civilisées par les Romains.
Il est vrai que d’une manière générale, le catalan est souvent considéré comme une langue intermédiaire entre le castillan (langue officielle de l’Espagne) et l’occitan.
Langue officielle de la principauté d’Andorre, le catalan est principalement parlé en Espagne (Catalogne, région de Valence, Iles Baléares) mais aussi en France, dans le Roussillon. Même les habitants de la ville d’Alghero située en Sardaigne (Italie) parlent catalan. Le catalan apparaît donc comme une langue méditerranéenne par excellence, employée dans une zone recouvrant environ 68 000 km².
Au total, son nombre actuel de locuteur dépasse 11 millions de personnes. Il existe bien sûr des variantes dialectales mais c’est la catalan parlé à Barcelone qui fait figure de norme. Certains opposent par exemple le “ catalan continental ” au catalan parlé dans les Iles Baléares.
Attestée dans une forme écrite dès le XIIème siècle, le catalan s’avère déjà à l’époque un outil de communication courant et un moyen d’expression culturel. Des auteurs tels que Raymond Lulle vont fonder la notoriété du catalan en tant que langue littéraire dont l’expansion géographique maximale sera atteinte au XIVème siècle dans tout le bassin méditerranéen, de Barcelones à Athènes.
Le catalan est une langue vivante et d’usage quotidien dont les racines plongent dans un long passé culturel et historique. L’usage du catalan tend à se développer : il est l’outil de communication de l’homme de la rue comme du professeur d’université. Et à ce titre, le catalan apparaît sans conteste comme l’une des langues dites “ régionales ” les plus dynamiques de la partie occidentale du continent européen.
Pour les germanistes et les autres, notez enfin que le nom de la Catalogne perpétue le souvenir de son occupation par les Wisigoths au Vème siècle : la Catalogne était alors le pays (“ Land ” en allemand contemporain) des Goths ou… Gothalania !

En orange et jaune : zones où le catalan est actuellement d’usage quotidien et généralisé

QUELQUES PRINCIPES DE LECTURE

Le catalan possède une prononciation spécifique qui lui confère d’autant plus une identité propre en le distinguant du français comme de l’espagnol. Afin de vous aider à lire correctement le catalan, je me propose de vous donner quelques pistes. Bien sûr, rien ne peut remplacer un contact auditif avec le catalan tel qu’il est parlé par ses locuteurs. Mais à défaut de pouvoir séjourner dans les régions catalanophones, vous pouvez toujours utiliser les ressources offertes par internet : avec une carte son, vous pourrez vous connecter à des sites contenant des échantillons sonores voire même des émissions retransmises en direct. Une autre façon agréable de découvrir les sonorités du catalan peut consister à écouter certains chanteurs connus tels que Lluis Llach. 

Le premier principe de base concernant la prononciation est… l’accent tonique ou accent d’intensité. Oui, généralement, pour les francophones, ces accents représentent une sorte de cauchemar linguistiquement parlant.
Et pourtant, le français fait justement exception avec son accent tonique régulier frappant systématiquement la dernière syllabe des mots. En effet, en catalan, l’accent tonique est mobile. Il faut donc prononcer intensément les syllabes accentuées comme vous le feriez en anglais, en allemand, en russe, en espagnol ou en italien (pour ne citer que les langues les plus étudiées dans les pays francophones). 

LES VOYELLES

Oui, en effet, quand elles ne sont pas accentuées, les lettres “ e ” ou “ a ” en catalan se prononce grosso modo comme le “ e ” français dans les mots : je, le, me, te, se. 

Accentué, le “ a ” est proche du “ a ” français dans : patte, ma, ta, sa, madame.

Le cas du “ e ” catalan est un peu plus particulier. Tel quel, lorsqu’il est accentué, le “ e ” tend plutôt vers le “ è ” français. Mais le “ e ” catalan peut avoir différents timbres signalés par des accents :
-	le “ é ” fermé se prononce plutôt comme le son du “ e ” fermé, soit le “ é ” de : marié, acheté, saboté
-	le “ è ” ouvert tend vers le “ è ” de : mère, père

Pour le “ i ”, pas de problème, appliquez votre prescience du français, c’est-à-dire “ i ” !

Le  “ o ” comme le “ e ” dépend de son accentuation. S’il est accentué, il va tendre soit vers :
-	le “ ó ”, un “ o ” fermé proche du français de : dos, rose, paume, eau, dôme (évidemment, ce “ o ” fermé fait référence à la prononciation des mots “ dos, rose, paume, eau ” dans les régions situées au nord de la Loire où il n’est pas confondu avec le “ o ” ouvert)
-	le “ ò ” ouvert du français : pomme, corde, docteur
Mais s’il n’est pas accentué, il se prononce comme le “ ou ” français de : bonjour, pour.

Concernant le “ u ”, il faut toujours le prononcer comme le “ ou ” français. Voilà une règle simple et infaillible.
LES CONSONNES

Pour commencer, la lettre “ c ” du catalan se prononce :
-	“ ss ” devant les voyelles “ e ” et “ i ”
-	“ k ” devant les autres voyelles

La lettre “ ç ”, notre “ cédille ” nationale dont la dénomination nous vient depuis le XVI-XVIIème siècle de la “ cedilla ” espagnole signifiant “ petit c ”, se prononce TOUJOURS :
-	“ ss ”

La combinaison “ ch ” n’a rien à voir avec notre “ ch ” car elle se prononce toujours “ k ”

La lettre catalane “ g ” équivaut à :
-	“ j ” devant “ e ” et “ i ”
-	sinon, comme le “ g ” de “ gare ” ou “ guerre ”

A la fin d’un mot, le “ -ig ” indique le son “ tch ” de : tchèque ; le “ -ix ” est équivalent au “ ch ” du “ ich ” allemand. Une sorte de “ ch ” très doux pour expliquer les choses vite fait ! Vous pouvez essayez de le reproduire en prononçant le mot “ riche ” en levant la langue vers le haut du palais.

Le “ j ” correspond à celui du français dans : je, jouet, jamais.

Deux “ ll ” représentent en gros le son du français “ -ille ” de : travaille, semaille

Le “ l·l ” représente un “ l ” géminé… Bon, d’accord, je sais, “ géminé ”, ça veut dire QUOI ? Pas de panique, c’est simple comme bonjour ou plutôt comme “ j’ai maL Là ”… Oui, quand vous prononcez cette petite phrase de style familier vous “ géminez ” sans le savoir tel monsieur Jourdain et sa prose. En bref, ce “ l·l ” indique une sorte de double “ l ”.
 
Le “ ny ” se prononce comme “ gn ” dans : agneau, peigne

Le “ r ” se roule de préférence mais certains locuteurs le prononcent grasseyé, “ à la française ”.

Pour le “ s ”, on retrouve le phénomène de liaison si présent en français (une horreur pour tous ceux qui apprennent notre langue  !), c’est-à-dire qu’entre deux voyelles, il se prononce comme un “ z ”. Sinon, c’est “ ss ”.

La combinaison “ tg ” ou “ tj ” est celle du “ dj ” français de : djebel ; le “ tx ” est proche du “ tch ” de : tchèque

Le “ x ” correspond au français “ ch ” ou “ sh ” : chat, charme, cher, shérif. Parfois, “ ks ”, parfois “ gz ”.

Pour finir, le “ z ” catalan est identique au “ z ” français. Enfin quelque chose d’identique !

 Albyx – 10.12.2001